A Curiosity (Kíváncsiság) Marsjáró adataiból az derül ki, hogy a Mars légköre gyakorlatilag nem tartalmaz metánt – ami vaskos tudományos meglepetés, hiszen amerikai és más kutatók korábban azt publikálták, hogy bolygószomszédunk légkörében meglehetősen gyakori ez a gáz. A tudósok az űrszondák és teleszkópok megfigyelései alapján hitték ezt - a forrás a felszín alatt élő (e gázt kibocsátó) mikrobák.

" Ez fontos eredmény, amelynek ismeretében felül kell vizsgálni a marsi élettel kapcsolatos eddigi elméleteinket” – idézte a sciencedaily tudományos portál Michael Meyer-t, a NASA vezető tudósát. A felfedezés csökkenti annak esélyét, hogy a Marson jelenleg is léteznének metántermelő mikrobák, ugyanakkor a földön is számos olyan talajlakó organizmust ismerünk, amelyik nem termel metánt. Azaz, nem jelenthetjük ki végérvényesen, hogy ilyen élőlények nem léteznek a Marson.

A Curiosity tavaly október és idén június között hat alkalommal a Tunable Laser Spectrometer nevű eszközzel mért, de nem észlelt metánt. A becslések szerint a Mars légkörében egymilliárd részecskéből átlagosan 1,3 lehet a metán - a beszámoló a Science Express lapban jelent meg. Az egy szénből és négy hidrogénből álló molekulával kapcsolatban korábban olyan feltételezés is megjelent, hogy a Marson egymilliárd gázmolekula között akár 45 metán lehet.

A szénhidrogének közül a metán fordul elő a legnagyobb mennyiségben a Naprendszerben. Ennek a gáznak hosszú ideig, akár évszázadokon át a bolygó légkörében kellene tartózkodnia. De mint kiderült, nincs ilyen gáz a Marson. Évente legfeljebb 10-20 tonna kerülhet a vörös bolygó légkörébe, ötvenmilliószor kevesebb, mint amennyi a Föld légkörébe évente bejut.

http://nol.hu