Amerikai csillagászoknak sikerült pontosan megállapítaniuk, hogy mekkora a tejútrendszer, s kiderült, hogy a tömege másfélszer nagyobb, ami azt jelenti, hogy hamarabb fog összeütközni az Androméda köddel, tehát már két-három milliárd év múlva bekövetkezik a kozmikus katasztrófa.

Évtizedeken át a tudósok úgy vélték, hogy a Tejút a legközelebbi másik galaxis, az Androméda köd "kistesója", ám nemrég amerikai csillagászok egy tíz rádióteleszkópból álló hatalmas rendszer segítségével megmérték a tejútrendszer méreteit és tömegét, és kiderült, hogy a galaxisunk, 15 százalékkal szélesebb, mint az Androméda. Ráadásul sűrűbb is, egészen pontosan 50 százalékkal nagyobb a tömege galaxisszomszédjánál. Ez viszont azt jelenti, hogy a két galaxis hamarabb fog egymásnak ütközni, és e kozmikus katasztrófa két-három milliárd év múlva következik be.

A kutatóknak azt is sikerült kiszámítaniuk, hogy a Tejút milyen gyorsan forog a középpontja körül - gyorsabban, mint az Androméda -, és ez segítette őket hozzá ahhoz is, hogy a Tejútban rejlő sötét anyag mennyiségét is meghatározzák, így derült ki, hogy nagyobb a tömege az eddig becsültnél.